– Без последствий мы даже в сам сектор прыгнуть не смогли бы, если бы не этот постоянный сигнал, по которому мы проводили корректировку. Но если отбросить необратимое отставание нашего времени от внешнего хотя бы на… – она вновь задумалась, – на месяц… – И она вопросительно взглянула на полковника.

Та хотела кивнуть ей, но потом помотала головой:

– Нет, пусть будет три месяца.

– Принято, – ответила ей навигатор и продолжила: – Так вот, если взять за допустимую величину локальное смещение нашего времени относительно общего, за пределами корабля, в три месяца, то приблизиться к чёрной дыре мы сможем примерно на расстояние одного большого внутрисистемного прыжка.

Лидиана кивнула и посмотрела на лейтенанта-связиста, сидящую в соседнем кресле.

– Нам этого хватит, чтобы проверить весь сектор?

– Да, – подтвердила девушка, – за исключением области самой чёрной дыры мы проверим полностью весь сектор и даже сможем захватить внешнюю кромку космической аномалии.

– Хорошо, – откликнулась полковник.

И в этот момент пошёл обратный отсчёт и зазвучал сигнал тревоги.

– Выход из прыжка в зоне нестабильного гравитационного поля, – доложил искин корабля.

Но это никого не удивило. В секторе чёрной дыры иного ждать и не приходилось…

– Полковник, – поражённо развернулась к Лидиане навигатор от своей приборной консоли, на экране которой только что просматривала какую-то информацию, – во всём секторе нет ни одного космического тела. Откуда тогда поступает корректирующий сигнал?

– Что? – удивлённо посмотрела на неё тетя Классаи. – Как такое может быть? Ведь сигнал точно поступал из этого сектора. – И она посмотрела на связиста.

Та что-то проверила и с уверенностью ответила:

– Он и сейчас постоянно поступает на наш приёмник.

– Запеленгуйте место передачи сигнала, – отдала приказ Лидиана.

Классая поражённо наблюдала за этими переговорами. Как так, в секторе нет ни одного космического объекта, кроме самой чёрной дыры? Этого она не понимала, как, впрочем, и все остальные. Ведь тот человек однозначно дал понять, что находится не на корабле. А значит, он на какой-то планете. Причём пригодной для жизни, хотя бы относительно. Но вот так, чтобы совершенно пустой сектор…

Девушку стали грызть какие-то смутные предчувствия. И буквально через минуту изумлённый голос офицера по связи их озвучил:

– Сигнал поступает из не контролируемой нами области аномалии.

Это сообщение вогнало всех в ступор.

Но наконец глава спасателей, майор Марж, посмотрела на молодую девочку-лейтенанта – хотя по сравнению с ней тут абсолютно все были девочками – и спросила:

– Малышка, так ты хочешь сказать, что этот сигнал к нам идёт из самой чёрной дыры?

Под пронзительным взглядом пожилой аграфки та немного стушевалась, но всё же твёрдо ответила:

– Вот координаты источника. – И вывела их на экран. – И вот координаты центра аномалии. Они практически полностью совпадают. Так что сомнений тут быть не может. Сигнал идёт прямо оттуда. – Девушка указала на тактическую карту, где условно была обозначена область космической аномалии, которую они не могли просмотреть сканерами корабля.

– Но такого не может быть, – удивлённо прошептала Марж и взглянула на полковника, – через столь сильную область гравитационных искажений не может пройти ни один сигнал. И уж тем более там невозможно выжить.

Лидиана задумалась.

– Мощность сигнала неизменна? – вдруг уточнила она у связиста.

Молодой офицер что-то быстро проверила на своей консоли и ответила:

– Погрешность в пределах допустимых колебаний и не превышает одной тысячной процента.

Полковник кивнула и пытливо взглянула на главного навигатора станции:

– Какой вывод можно сделать из того факта, что сила и мощность сигнала остаются неизменными?

Та сначала задумалась, а потом изумлённо произнесла:

– Точка отправки сигнала если и сместилась, то не намного. Если не учитывать погрешность, которую связисты берут за постоянную величину, то источник сейчас находится на одном и том же месте, что и в момент получения первого сигнала. – И она что-то быстро стала высчитывать на навигационном искине корабля, согнав с рабочего места одного из офицеров. Через несколько минут она изумлённо посмотрела на свои выкладки. – Но это невозможно, сила сигнала должна была измениться с учётом смещения источника за это время и за счёт нашего перехода в этот сектор.

– И какой из этого вывод? – требовательно взглянула на неё Лидиана.

– Их два, – немного подумав, ответила навигатор, – но оба смахивают на бред сумасшедшего.

– Какие? – приготовилась слушать полковник.

– Первый хоть немного реален, – сказала аграфка, на которой сейчас все сосредоточили внимание. – Источник сигнала находится в области со значительным отставанием времени, поэтому наши сутки для них тысячные доли секунды. В этом случае получается, что где-то там, – указала она в сторону карты, на которой была отображена космическая аномалия, – в районе чёрной дыры, где-то вблизи неё, существует область, пригодная для жизни на планете. По крайней мере, судя по тому, что тот человек всё ещё был жив, когда разговаривал с нами.

– Но гравитация? – не успокоилась Марж.

– Тут всё относительно просто, – пожала плечами навигатор. – К примеру, у нас есть две гравитационные составляющие, одна из которых накладывается каким-то космическим телом, а вторая – чёрной дырой. Для того чтобы планета стала приемлемой по этому параметру, необходимо компенсационное воздействие, которое и должны обеспечить эти две составляющие. А значит, они должны быть взаимообратными. Это единственный вариант, который я могу предложить. И он более-менее очевиден. Возможно, есть и какое-то иное решение. Но мне с ходу на ум ничего не приходит. Если принять этот вариант за основу, то в итоге мы получаем пригодную для жизни или временного пребывания на ней планету. Правда, будет она без внешнего источника поступления энергии, чёрная дыра только поглощает её, а не отдаёт. Течение времени же на этой планете будет в… – Она помолчала. – Я даже не могу сказать, во сколько раз оно будет медленнее нашего. Но это отставание очень значительно.

Полковник переглянулась с капитаном Далгойс.

– Примерно сто сорок лет? – спросила капитан.

– Нет, – отрицательно покачала головой навигатор, – значительно больше. Тут нужно говорить о тысячелетиях, если не о сотнях тысяч лет.

– Тогда что-то не сходится, – пробормотала Далгойс. Классая не была глупой девушкой и быстро прикинула в уме, что бы могла означать эта странная цифра.

«Свадьба мамы и папы была сто сорок лет назад», – неожиданно сообразила она. И начала рассуждать.